Do USA Feliks Wierzbicki przypłynął w 1834 roku. Po upadku powstania listopadowego i pobycie w więzieniu nie miał czego szukać w okupowanej przez zaborców ojczyźnie. Początkowo w Ameryce studiował medycynę i pracował naukowo. Pewnego dnia, kiedy między USA a Meksykiem trwała wojna, zobaczył oddział amerykańskich ochotników Stevensona i zaciągnął się w ich szeregi. Do Kalifornii przypłynął na pokładzie statku szpitalnego „Loo Choo” w roku 1847. Wojna z Meksykiem w zasadzie już się skończyła. W historii Kalifornii rozpoczął się okres, który do dziś fascynuje. Wyobraźnię pionierów rozpalała gorączka złota. Prawo ustalano za pomocą rewolweru – ten zakątek Ameryki dopiero czekał na zbadanie. Zaczynał się czas Dzikiego Zachodu.