Przydomek „Sierotka” Mikołaj Krzysztof Radziwiłł, książę na Ołyce i Nieświeżu, zawdzięcza podobno królowi Zygmuntowi Augustowi. Pewnego razu, spacerując po pałacu Radziwiłłów, w jednej z komnat król miał ujrzeć płaczące niemowlę. „A cóż to za sierotka?!” – zapytał. I… tak zostało. Lata mijały, książę dorastał. Od młodych lat sporo podróżował. Zresztą zagraniczne podróże były wtedy jednym z elementów wykształcenia młodych, dobrze sytuowanych ludzi. Podczas podróży do Rzymu, a miał wtedy 16 lat, książę Radziwiłł przeżył nawrócenie. Porzucił kalwinizm (odłam protestantyzmu) i został gorliwym katolikiem. Później wiara pchnęła go w niemal dwuletnią podróż przez Ziemię Świętą, Syrię, aż do Egiptu.