Władysław IV Waza był najstarszym synem króla Zygmunta III. Od początku był przygotowywany na następcę ojca. Był uwielbiany przez poddanych. Czas jego panowania to liczne zwycięskie wojny i ważne reformy. Za jego rządów Rzeczpospolita miała terytorium największe w swojej historii. Jej wschodnie granice sięgały daleko za Smoleńsk i Kijów.