Katedra wileńska sypała się. Ściany pękały, ogromny portyk odchylił się od pionu. Zalane wodą podziemia i słabe fundamenty, niepewny grunt, na którym posadowiono budowlę zapowiadały nieuchronną katastrofę. Trzeba było podjąć natychmiastowe działania ratunkowe. A skoro tak – to był to świetny moment na badania archeologiczne. Od dawna wiedziano, że w podziemiach pochowano króla Aleksandra Jagiellończyka i dwie żony Zygmunta Augusta – Elżbietę Austriaczkę i Barbarę Radziwiłłównę. Ale dokładnego miejsca nie znano.