Zimorodek najbardziej lubi drobne rybki, na które zręcznie poluje, nurkując pod powierzchnię wody. Zdobycz łapie mocnym, ostrym dziobem. Ten kolorowy rybak wypatruje swego łupu, przesiadując na gałązkach zwisających nad lustrem wody albo na kijach wystających z wody. Nierzadko wykorzystuje elementy konstrukcyjne bobrowego żeremia. Gdy wypatrzy rybkę nadającą się do złowienia, błyskawicznie atakuje. Zanurza się z impetem w wodzie, niekiedy podfruwa wyżej, by lepiej ocenić sytuację i dopiero wtedy decyduje się na atak.