C złowiek od dawna szukał sposobu, by coś zmierzyć czy zważyć. Chciał wiedzieć, jak daleko ma do domu czy ile materiału musi kupić, by uszyć szatę. Początkowo mierzył tym, co miał „pod ręką”: łokciem, stopą… Ale ponieważ łokieć łokciowi i stopa stopie nierówne, pomiary nie były dokładne. Z czasem starano się to uporządkować. Na przykład angielska stopa. W XII wieku przyjęto podobno, że będzie to długość stopy króla Henryka II. I tak dopiero w XIX wieku świat przyjął tak zwany system metryczny, a wzorzec metra złożono w Sèvres pod Paryżem. Cały świat? Okazuje się, że nie. Wielka Brytania na przykład, mimo że przyjęła system metryczny, równolegle stosuje swoje tradycyjne jednostki. Poznajmy najciekawsze z nich.