Wiek XIX można określić jako narodziny współczesności. Dzięki wielkiemu postępowi technicznemu zmiany tego wieku były bardzo szybkie i łatwo dostrzegalne. Prawdziwa przepaść dzieli człowieka żyjącego na początku tego wieku, w okresie wojen napoleońskich, a fabrykanta łódzkiej tkalni żyjącego w końcu XIX wieku.