Od kiedy człowiek zaczął podnosić i przenosić różne przedmioty, zauważył z czasem, że duże ciężary znacznie łatwiej mu podnieść na linie opartej o gałęzie drzewa. Nie wiedział jeszcze wtedy, że wymyślił dźwig. Bez tych maszyn nie powstałyby wielkie piramidy czy katedry. A dzisiaj niemożliwa jest bez nich żadna budowa dróg, stadionów czy drapaczy chmur. Prawidłowa nazwa urządzeń przenoszących towary to dźwignice. Należą do nich wielkie dźwigi, żurawie portowe, ale i kołowrotek w studni, podnośnik samochodowy czy winda. Dźwigiem, któremu się przyjrzymy, jest żuraw samochodowy. Największe, na ogromnych wielokołowych podwoziach, potrafią podnieść wielotonowe ciężary i przenieść na znaczną odległość. Tym określa się ich klasę. Tonometr natomiast podaje liczbę ton, którą żuraw może przenieść z jednego miejsca na drugie. To bardzo ważne, ponieważ żuraw przewróci się, jeśli podniesie ładunek zbyt ciężki albo spróbuje przenieść ładunek zbyt daleko.