Od czasów starożytnych ludzie wierzyli w racje Ptolemeusza, który twierdził, że skoro na północnej półkuli jest wielki kontynent, czyli Europa z Azją, to aby ziemia zachowała równowagę i nie przewróciła się, na południu musi być taki sam ląd. Nieodkrytą ziemię zwano Terra Australis Incognita, czyli Nieznana Ziemia Południowa. By ją odszukać, wysłano z Anglii Jamesa Cooka, wybitnego kartografa i żeglarza. James Cook odkrył nowy ląd (Australię) i udowodnił, że Terra Australis Incognita... nie istnieje.