O gackach, mroczkach, nockach, karlikach, mopkach wiemy wciąż niedużo, ponieważ wszystkie prowadzą nocny tryb życia. Gatunki nietoperzy można by zresztą wyliczać długo. Na całym świecie odkryto ich dotąd ponad 1100. W Polsce 25.

Lotnik w pudełku
Najmniejsze z polskich nietoperzy mogłyby zmieścić się w pudełku od zapałek. Ważą zaledwie około 4 gramów. Największe wagą dorównują słowikowi czy skowronkowi. Wszystkie gatunki są pod ochroną, a ich liczba w Polsce maleje. Nietoperze żyją czasem nawet 40 lat. W przeciwieństwie do ptaków, gacki czy mroczki nie mają skrzydeł. Jak zatem wznoszą się w powietrze? Dzięki cienkiej błonie rozpiętej między ich kończynami. Nietoperze są świetnymi lotnikami. Doskonale radzą sobie z nawigacją również w całkowitej ciemności dzięki zjawisku echolokacji, czyli wysyłaniu fal dźwiękowych, które powracają do ich uszu po odbiciu od otoczenia. Siła wibracji informuje, w jakiej odległości znajduje się przeszkoda, nawet ta najmniejsza wielkości ziarenka maku. Takich ultradźwięków człowiek nie słyszy, ponieważ ich częstotliwość jest zbyt wysoka.

  Skrzynka dla nietoperza
Zaszyci w ciemnych katach
Dlaczego nie widujemy tych niedużych i niegroźnych zwierzątek? Ponieważ w ciągu dnia kryją się przed światłem w dziuplach, jaskiniach czy opuszczonych podziemiach. Ale czasem mogą pojawić się całkiem blisko. Co zrobić, gdy znajdziemy nietoperza w mieszkaniu? Wystarczy otworzyć szeroko okno, zamknąć drzwi i zgasić światło. Nietoperz powinien odlecieć. Jeśli nieoczekiwany gość zaszył się cicho w kącie, ktoś z dorosłych przy pomocy rękawicy może włożyć go do pudełka i dopiero po zmroku wynieść na zewnątrz i wypuścić. Takie wizyty zdarzają się jednak bardzo rzadko. Częściej te nocne zwierzątka można znaleźć na strychu czy w piwnicy. Najlepiej wtedy po prostu pozwolić im spokojnie przenocować. Piotr Sacha

Jak zbudować skrzynkę dla nietoperza?
Potrzebujemy nieheblowanych desek grubości 2–2,5 cm. Jedne nietoperze lubią większą dziuplę, inne mniejszą. Ale najmniejsze rozmiary drewnianej konstrukcji powinny mieć 10cm x 10cm x 10cm. U dołu wycinamy otwór wlotowy w kształcie wąskiej szczeliny o szerokości około 2 cm. Deski trzeba zbić ze sobą bardzo szczelnie, by zabezpieczyć domek przed złymi warunkami. Gotowe skrzynki rozwieszamy w lesie wzdłuż dróg czy niedaleko otwartych terenów. Najlepiej w miejscu osłoniętym od wiatru i nasłonecznionym