Lew (Panthera leo)

Zapytaj zwierząt – pouczą
I ptaki w powietrzu powiedzą
Zapytaj Ziemi – wyjaśni
Księga Hioba 12, 7-8

W starych bestiariuszach lwy stały się podstawą wykładów: „Tak, jak lew zacierający za sobą ślady ogonem, tak Zbawiciel, Lew Judy, ukrył swą boskość, zstępując na ziemię. Tak jak lew śpi z otwartymi oczyma, tak Chrystus zasnął na krzyżu w swej cielesnej powłoce, by obudzić się po prawicy Ojca. Tak jak lwica po wydaniu na świat martwych lwiątek przez trzy dni nie spuszcza z nich bacznego oka, póki nie pojawi się lew i rykiem nie tchnie w nie życia, tak Wszechmocny Ojciec wskrzesił Pana Naszego Jezusa Chrystusa spomiędzy umarłych i nas wskrzesi do żywota wiecznego”. Lew to z jednej strony znak potęgi, symbol królewskiej władzy oraz słońca. Skrzydlaty lew symbolizuje Południe oraz pokolenie Judy. Jest symbolem siły, dostojeństwa, majestatu. Odzwierciedla królewską naturę Chrystusa. Lew jest symbolem ewangelisty Marka, który podkreślał królewskość majestatu Chrystusa Ze względu na spanie z otwartymi oczami, posąg lwa pojawiał przed bramami prowadzącymi do świątyń, jako symbol strażnika. Ale lew może też symbolizować szatana. Statua umieszczona przed kościołem, może być symbolem złych mocy pokonanych przez Kościół. W starym bestiariuszu jest wzmianka o tym, że Dawid gołymi rękami zadusił lwa i niedźwiedzia, które porwały jagnię ze stada, i tak też „Chrystus je zdusił (lwa i niedźwiedzia), wybawiając dusze z ich paszczęk” W < />Fizjologu można spotkać wizerunki lwów z szeroko otwartymi paszczami, pożerającymi ludzkie głowy. To ilustracja piekła.
W Palestynie (Stary Testament wspomina o lwach 135 razy) lwy wyginęły mniej więcej w okresie wypraw krzyżowych.

źródło: Zwierzęta mityczne i symboliczne J.C. Cooper