Ta tradycja sięga czasów, gdy papieżem był Jan Paweł II.

Wszystko zaczęło się od beatyfikacji holenderskiego zakonnika Tytusa Brandsmy (dzisiaj już świętego). Gdy papież Polak w 1985 r. wynosił go na ołtarze, niderlandzcy floryści postanowili uczcić rodaka, ozdabiając Plac św. Piotra kwiatami. Rok później to Watykan poprosił, by wykonali kolejną aranżację wokół bazyliki – tym razem z okazji Świąt Zmartwychwstania.

W Niedzielę Wielkanocną Jan Paweł II zwrócił się do Holendrów podczas błogosławieństwa „Urbi et Orbi”.

Bedankt voor de bloemen!

– powiedział w ich ojczystym języku. To znaczy: „Dziękuję za kwiaty!”.

Odtąd roślinność z niderlandzkich ogrodów można podziwiać przed Bazyliką św. Piotra co Wielkanoc. W tym roku sprowadzone stamtąd zostaną przede wszystkim tulipany, narcyzy i hiacynty – ma ich być aż 65 tysięcy!

Nie zabraknie do tego pachnących róż czy bujnych ostróżek, będą także różnokolorowe fiołki, chryzantemy i gerbery. Plac św. Piotra ozdobią ponad to drzewka cyprysowe, różaneczniki oraz gałęzie eukaliptusów.

31 marca arcybiskup Rotterdamu pobłogosławi rośliny przed ich transportem do Rzymu. Odbędzie się to w miejscowości Lisse (między Amsterdamem i Hagą), gdzie znajduje się największy na świecie park kwiatowy – Keukenhof.

Warto wiedzieć, że już za dwa dni ozdobą uroczystości Niedzieli Palmowej będą kwiaty i rośliny włoskie – palmy i gałązki oliwne z Citta dell’Olio w Umbrii oraz daktylowce i plecione gałązki palmowe z San Remo.