Kwitnąca wiśnia (sakura) to jeden z najpiękniejszych i najlepiej rozpoznawalnych symboli Japonii. Wiosną, gdy drzewa te są w pełnym rozkwicie, tłumy Japończyków gromadzą się w parkach czy nad wodą, by cieszyć się ich ulotną urodą. Nierzadko w gronie krewnych czy znajomych organizują okolicznościowe pikniki lub grilla.

Tradycja ta ma nawet osobną nazwę – hanami. W języku japońskim to słowo znaczy dosłownie: „oglądać kwiaty”, ale używa się go zasadniczo tylko w odniesieniu do sakury (chociaż istnieje także zwyczaj oglądania kwiatów japońskiej śliwy, czyli ume).

Popularnych miejsc, gdzie Japończycy świętują hanami, jest bez liku. Wiosną jedną z najbardziej obleganych lokalizacji w stolicy kraju, Tokio, stają się park i fosa przy Pałacu Cesarskim. Wiele osób (także turystów) udaje się tam, by wynająć łódkę i przepłynąć nią przez „tunele” utworzone przez korony pochylających się nad wodą drzew.

Równie pięknie jest tu po zmroku, gdy cały szlak, łącznie z samymi wiśniami, jest odpowiednio podświetlony: