Wulkan jest oddalony od Neapolu zaledwie o 15 kilometrów. Jest jedynym czynnym wulkanem w kontynentalnej części Europy. Jego krater ma 1400 metrów w obwodzie i 216 metrów głębokości. Pozostałości pierwotnego wulkanu, znanego jako Monte Summa, tworzą półkuliste obrzeże czynnego stożka. Najsłynniejsza i pierwsza odnotowana erupcja Wezuwiusza miała miejsce w 79 roku. Wtedy to lawa i pyły wulkaniczne całkowicie zniszczyły trzy miasta: Pompeje, Stabię i Herkulanum. Ostatni wybuch Wezuwiusza miał miejsce w 1944 roku.