Pola kwitnących słoneczników wyglądają przepięknie. Ale zawędrowały do Europy dzięki Hiszpanom, prosto z Ameryki. Początkowo były traktowane jako roślina ozdobna, ale szybko odkryto właściwości dla których cenili je już Indianie. Słonecznik to źródło pokarmu, ale przede wszystkim oleju, znacznie zdrowszego niż zwierzęcy. Rośliny osiągają ok 4 metrów wysokości, ale zdarzają się rekordziści dosięgający prawie 10 metrów. Nazwa słonecznik pasuje nie tylko ze względu na wygląd przypominający naszą centralną gwiazdę. Słoneczniki mają "buzie" zawsze skierowaną w stronę słońca, więc podążają za nim w ciągu dnia.