Antarktydę, wielki lodowy kontynent, odkryto wyjątkowo późno. Co prawda już w starożytności podejrzewano, że istnieje, jednak dopiero w 1820 roku rosyjskiej ekspedycji udało się dojrzeć jej brzegi. Kilkadziesiąt lat później na krótki czas wylądowali tam Norwegowie. Natomiast w roku 1897 odbyła się jedna z najniezwyklejszych wypraw w dziejach. Wśród jej uczestników było dwóch Polaków.