Nowy, trzeci już most powstaje przy atlantyckim brzegu, więc zwany jest Mostem Atlantyckim. Będzie przecinał trzy części kanału i dziś już jest ukończony w 83 procentach. Kanał Panamski jest jednym z najważniejszych światowych skrótów. Dzięki jego budowie statki nie muszą już okrążać całej Ameryki Południowej, tylko przeciskają się między obiema amerykami właśnie w Panamie.

Podobna rolę dla transportu spełnia egipski Kanał Sueski. Dzięki niemu produkty z Europy, a głównie z basenu morza śródziemnego przez kanał i morze czerwone mogły docierać do i z Azji bez konieczności okrążania Afryki. Kanał Panamski był niezwykle trudny w budowie i pochłonął mnóstwo ofiar. Osuwające się błoto i insekty roznoszące choroby dziesiątkowały robotników.

O historii kanałów Sueskiego i Panamskiego przeczytacie w artykule Ale kanał.