Twardziel w kostnej zbroi

Adam Śliwa

publikacja 18.01.2018 09:40

Trochę przypominają dinozaury, a trochę króliki. Mają śmieszne uszy, krótkie nogi i przykrywa je pancerz.

Twardziel w kostnej zbroi Niektóre pancerniki mają na pancerzu rzadkie włosy, a na brzuchu – gęstą sierść. Stock Images/east news

Pancerniki to jedyne żyjące ssaki okryte pancerzem z kostnych płytek na głowie, grzbiecie i ogonie. Dzięki temu bez problemu przedzierają się przez cierniste krzaki w poszukiwaniu ulubionych robaków. Kostna zbroja chroni je przed atakami drapieżników. Jednak gdy pojawia się niebezpieczeństwo, pancerz może okazać się zbyt słaby, więc pancerniki zwyczajnie uciekają lub zakopują się w ziemi. Wyjątkiem jest pancernik kulowaty – bolita – żyjący w Brazylii (maskotka mundialu w tym kraju w 2014 roku). Gdy jest atakowany, zwija się w pancerną kulę.

Więcej w najnowszym numerze "Małego Gościa".

Zawsze czworaczki

Niektóre pancerniki mają na pancerzu rzadkie włosy, a na brzuchu – gęstą sierść. Bywają żółte, szare, a nawet czarne. Najciekawszy jest pancernik długoogonkowy. Jego samica rodzi zawsze cztery małe pancerniki tej samej płci. Młode przychodzą na świat po 60–120 dniach, czyli po około 2–4 miesiącach. Ich skóra początkowo jest miękka i delikatna. Twardnieje dopiero wraz z rozwojem zwierzęcia. Pancerniki żyją do 15 lat, w niewoli nawet 20. Mieszkają przede wszystkim w Ameryce Południowej, ale można je też spotkać w Ameryce Północnej. Pancernik pancernikowi nierówny. Najmniejsze mają kilka centymetrów i ważą zaledwie 80 gramów, a największy jest wielkości 60-kilogramowej świni. Hiszpańscy żeglarze nazwali je armadillo; arma to znaczy „broń”. Jednak pancerniki – choć wygląd mają bojowy i trochę odstraszający – są zupełnie niegroźne.

Ostre pazury i długi język

Mimo krótkich nóżek są świetnymi biegaczami. Uciekając przed zagrożeniem, potrafią rozpędzić się nawet do 50 km/h. Ze strachu przed drapieżnikami żerują nocą. Ich przysmakiem są różne bezkręgowce, owady i drobne rośliny. Jedzenie wydobywają z ziemi ostrymi pazurami i długim, lepkim językiem. Niezbyt dobrze widzą, ale świetnie wyczuwają i zagrożenie, i jedzenie. Co ciekawe, pancerniki są jedynymi zwierzętami, które mogą zarazić się trądem. Prawdopodobnie dlatego, że mają niską temperaturę ciała, od 33 do 36 stopni Celsjusza. W czasach biblijnych trąd był częstą śmiertelną chorobą. Dziś jest uleczalny, ale wciąż dotyka ludzi mieszkających w Indiach i krajach Afryki. Od jakiegoś czasu ogniska tej choroby zaczęły się pojawiać w USA – właśnie z powodu pancerników.

 

Dostępna jest część treści. Chcesz więcej? Zaloguj się i rozpocznij subskrypcję.
Kup wydanie papierowe lub najnowsze e-wydanie.