Przebudowa zamku Smithsona będzie kosztować 2 biliony dolarów. Po zakończeniu prac zostanie on połączony z muzeum na Independence Avenue. Instytut jest największym na świecie kompleksem muzeów i ośrodków badawczych. Powstał dzięki testamentowi brytyjskiego chemika Jamesa Smithsona. Gdy umierał jego majątek stanowił 1/60 całego budżetu Stanów.

Zamek, którego remont się rozpoczyna jest najstarszym obiektem Instytutu. W jego skład wchodzą takie muzea jak Muzeum Historii Naturalnej, które było miejscem akcji filmu "Noc w muzeum 2". W sumie zbiory liczą aż 142 miliony eksponatów, w tym cylinder, w którym zastrzelono Abrahama Lincolna, czy pierwszy samochód Forda. Są także zbiory pokazujące życie Indian, czy prehistoryczne szkielety dinozaurów. Same budynki i ich wnętrza są także niezwykle atrakcyjne. Muzeum jest zamknięte tylko 25 grudnia a wstęp jest całkowicie darmowy.